¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es una enfermedad caracterizada por episodios repetitivos de obstrucción total o parcial de la vía aérea superior (faringe) durante el sueño, lo que produce complicaciones en todo el organismo, siendo los más frecuentes: el sueño excesivo en el día, problemas de concentración y conducta, pausas respiratorias al dormir (apneas) y efectos cardiacos, metabólicos o inflamatorios.
Es una enfermedad compleja que debe ser diagnosticada con prontitud para evitar complicaciones a largo plazo como infartos, derrames cerebrales, arritmias, descontrol de la presión arterial (hipertensión arterial), accidentes laborales o de tránsito entre otras.
¿Cuáles son los síntomas de la apnea del sueño?
Los principales síntomas son ronquidos, pausas respiratorias (apneas) o ahogos nocturnos y sueño excesivo en el día (hipersomnia); sin embargo, puede presentarse con una variedad de síntomas generales como:
- Dolor de cabeza en las mañanas
- Cansancio crónico
- Síntomas de depresión
- Falta de concentración
- Ganas de orinar en la noche (nicturia)
- Disminución del deseo sexual
- Pobre productividad en el trabajo o actividades diarias
Para conocer si tienes somnolencia excesiva diurna (hipersomnia) puedes realizarte el Test de Epworth, que te indicará si tus síntomas de sueño son o no son normales. También puedes realizar el cuestionario STOP-BANG que indica el riesgo de tener apnea del sueño.
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
Como es un problema que ocurre durante el sueño, sólo se puede diagnosticar haciendo un estudio de sueño, en donde se evidenciará si presentas apneas e indicará la gravedad de estas.
Existen dos tipos de estudios para diagnosticar la apnea obstructiva de sueño de acuerdo a la recomendación de tu médico.
Polisomnografía (PSG)
La polisomnografía, conocida como estudio del sueño, es una prueba utilizada para diagnosticar trastornos del sueño. La polisomnografía registra las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en la sangre y la frecuencia cardíaca y respiratoria durante el sueño. Además, mide el movimiento de los ojos y las piernas.
El estudio del sueño se puede hacer en una unidad de trastornos del sueño, sea dentro de un hospital o en un centro del sueño. La prueba suele hacerse de noche, pero puede hacerse durante el día en el caso de trabajadores por turnos que duermen habitualmente de día.
Además de servir para el diagnóstico, el estudio del sueño puede ayudar a establecer un plan de tratamiento cuando se diagnostica un trastorno del sueño. También puede usarse para ajustar dicho tratamiento.
Estudio diagnostico en domicilio (HST)
A veces, se puede hacer el estudio del sueño en la casa. Las pruebas para apnea del sueño realizadas en casa permiten diagnosticar apnea obstructiva del sueño.
Si se hace un estudio del sueño en casa, existen diferentes tipos de dispositivos para llevarlo a cabo. Cada dispositivo tiene una combinación diferente de sensores. Por lo general, las pruebas para apnea del sueño hechas en casa registran la frecuencia respiratoria y el flujo de aire, así como los niveles de oxígeno y la frecuencia cardíaca. Un tipo de prueba también incluye información sobre los vasos sanguíneos.
¿Cuál es el tratamiento de la apnea del sueño?
El tratamiento elimina los ronquidos, resuelve las apneas, devuelve la energía y evita las complicaciones.
El tratamiento de elección es el uso de un equipo de presión positiva durante el sueño (CPAP), que actúa como una férula neumática enviando aire a una presión determinada para abrir la vía aérea y vencer las apneas.
En los últimos años la tecnología ha avanzado mejorando los equipos, y en la actualidad, son muy bien tolerados e incluso pueden administrar datos sobre el análisis del sueño para verificar que el tratamiento está funcionando.
Es necesario hacer una buena higiene del sueño y evitar sustancias que puedan empeorar las apneas, como fumar, tomar alcohol o usar medicamentos sedantes.
Preguntas frecuentes sobre la mascarilla CPAP
¿Puedo comprar una mascarilla nasal sin una prescripción médica?
No, necesitas una prescripción médica para comprar una mascarilla CPAP. Si ya eres usuario de equipo CPAP, puedes intentar usar otros modelos que se adapten a tus necesidades específicas.
¿Puedo usar una mascarilla CPAP si tengo congestión nasal?
Es posible que necesites usar una mascarilla diferente o recibir tratamiento para la congestión nasal antes de poder usar una mascarilla CPAP.
¿Puedo ajustar la presión de la máquina CPAP yo mismo?
No, solo un médico puede ajustar la presión de la máquina CPAP.
¿Necesito usar la mascarilla CPAP todas las noches?
Sí, es importante usar la mascarilla todas las noches para obtener los mejores resultados para tu terapia.
¿Cómo puedo saber si mi mascarilla CPAP está ajustada correctamente?
Si la mascarilla está ajustada correctamente, no debería haber fugas de aire y debería sentirse cómoda durante el uso. Si tienes problemas con el ajuste de la mascarilla, consulta con tu médico. Recuerda que la mascarilla deberá estar ajustada y no apretada ya que en la noche podría causar molestias provocando que te la retires y afectando tu terapia.